Nuevos ataques ponen en peligro a activistas ambientales
Seguidores de Sea Shepherd Tracie Willis e Izaac Camacho. Sea Shepherd ha sido el blanco de cuatro asaltos desde enero de 2019 para defender la vaquita marina. Además, Willis ha presentado cargos por asalto después de recibir amenazas de muerte de algunos sospechosos traficantes de aves exóticas. Foto: Courtesy Tracie Willis.
Continuando con una tendencia inquietante, una nueva ronda de amenazas y ataques contra ambientalistas mexicanos y defensores de la vida silvestre se dieron en los primeros meses de este año. Particularmente notables fueron las agresiones contra personas que defienden especies protegidas.
El 4 de marzo, Día Mundial de la Vida Silvestre, estalló un enfrentamiento naval en el Golfo de California, cuando unos 20-25 esquifes invadieron dos barcos pertenecientes a la organización internacional de defensa de los mamíferos marinos, Sea Shepherd. Antes de ser repelidos, los atacantes arrojaron pesas de plomo, rocas y bombas Molotov (sin éxito) a las embarcaciones de Sea Shepherd.
Junto con las autoridades federales mexicanas, Sea Shepherd supervisa la pesca ilegal con redes de enmalle culpadas de llevar a la vaquita endémica al borde de la extinción. Se cree que solo unos pocos de estos cetáceos pequeños siguen vivos en el Alto Golfo.
El incidente del 4 de marzo fue la cuarta vez desde enero de 2019 en que los barcos de Sea Shepherd fueron atacados por supuestos pescadores de redes de enmalle, incluida una confrontación de febrero en la que, según los informes, los disparos fueron dirigidos a un barco de Sea Shepherd. No se han reportado heridos hasta ahora.
Según el Procuraduría General de Protección al Ambiente de México (Profepa), el uso de bombas incendiarias y la participación de agresores menores de edad fueron acontecimientos notables del último ataque.
La grave situación de la vaquita, atribuida a los cazadores furtivos de peces totoaba que utilizan redes de enmalle, que recogen todo tipo de criaturas, ha elevado la supervivencia de la vaquita a una cuestión de seguridad nacional, informó recientemente La Jornada.
Según el diario mexicano, la Secretaría de Gobernación de la nación se ha involucrado en un problema que tiene ramificaciones internacionales desde que la lucrativa totoaba, a veces llamada "cocaína del mar" debido al alto precio que se le atribuye a la vejiga de dicho pez, se pasa de contrabando a través de Estados Unidos a su destino final de mercado en China.
En lo que respecta a la vaquita, México también debe cumplir con sus obligaciones en virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
En la costa del Pacífico, la defensora de aves silvestres Tracy Lyn Willis presentó cargos ante las autoridades policiales estatales y federales de Nayarit después de que dos hombres la atacaron en su casa en Sayulita el 12 de enero, la golpearon en la cara y le infligieron heridas de cuchillo.
Willis, fundadora y ex presidenta de la organización de defensa del medio ambiente Ser Su Voz Sayulita, dijo durante una entrevista que había estado involucrada en una confrontación cada vez mayor durante el año pasado. Hubo amenazas de muerte contra ella, de un hombre que vende pájaros cerca de Sayulita. Willis y los miembros de Ser Su Voz Sayulita atribuyeron el ataque de enero a una "mafia de pajareros" que se especializa en la venta de loros y otras aves protegidas.
"Hemos tocado y sacudido la jaula del comercio de aves exóticas en Sayulita", afirma Willis.
Si bien no se realizaron arrestos inmediatamente después del asalto denunciado, Willis obtuvo una orden de protección del gobierno del estado de Nayarit. Según el defensor de aves, las patrullas policiales se intensificaron alrededor de su casa después del violento ataque.
Aunque la violencia contra los ambientalistas mexicanos no es nada nuevo, fueron inusuales tanto el objetivo como la de la agresión contra Willis, una residente nacida en el extranjero y una conocida restauradora.
Ubicada en la costera justo al norte de Puerto Vallarta, Sayulita es parte del desarrollo turístico de la Riviera Nayarita, un destino emergente por sus seductores olas, así como su clima de paz y serenidad. Sin embargo, las legiones de visitantes han generado muchos problemas ambientales, como degradación de hábitat, recolección de basura y disposición de aguas negras insuficientes.
“Intentamos convertir a Sayulita un pueblo verde”, afirmó Willis. “Empezamos por el perico. Va cambiar la conciencia del poblado”.
Aunque una reforma a la ley de vida silvestre en 2008 prohibió la captura, el consumo y el comercio de la especie, el trafico de pericos y otros especies exóticos persiste en todo México. En cuanto a los aves silvestres, el mercado de mascotas “es inmenso”, considera Nancy Holland, cofundadora del Festival del Ave y la Naturaleza de Puerto Vallarta.
En 2013, la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Semarnat, reportó una mortandad al año de entre 50 mil y 60 mil pericos; es decir, un 77 por ciento de los capturados perecieron antes de llegar a sus compradores.
Profepa una vez más expuso las condiciones infra humanos en que se trafican a los pericos cuando en marzo la Guardia Nacional alertó del descubrimiento de 12 pollitos guacamaya verde empacados en dos cajas de madera abandonadas en el Aeropuerto Internacional de Mazatlán.
El castigo por violar a la ley de protección de los pericos es de hasta nueve años de encarcelamiento, según Profepa.
En el estado suroccidental de Michoacán defensores de derechos ambientales y humanos sospechan de la desaparición y los muertes de Homero Gómez y Raul Hernández son debidos a sus esfuerzos de proteger el hábitat de la mariposa monarca de la tala ilegal de bosques.
El 29 de enero, hallaron en un pozo el cuerpo de Gómez, ex talador y promovedor de la Reserva de la Biosfera El Rosario, y el 3 de febrero recuperaron en otra parte del estado el de Hernández, un guía de turista en el mismo santuario.
El Centro Mexicano de Derechos Ambientales, Cemda, junto con docenas de organizaciones mexicanas e internacionales de derechos humanos y ambientales, tacharon de homicidio a los muertes y demandaron a la autoridad judicial de Michoacán “una investigación exhaustiva”, así como castigos. Hasta la fecha no se ha inculpado a nadie en los muertes.
La migración épica de la mariposa monarca entre Mexico, los Estados Unidos y Canadá ha inspirado iniciativas trinacionales, promoviendo el ecoturismo de temporada en Mexico como una estrategia alternativa de desarrollo sustentable.
Eric Holst, coordinador del proyecto de preservación de la mariposa monarca de la ONG estadounidense Environmental Defense Fund, calificó los hechos como “un choque”. Habiendo visitado a la reserva, comentó que “todo lo que hace la gente [en México] es crítico para el movimiento trinacional de conservación.
Cemda publicó un informe nuevo en marzo sobre las amenazas, el acoso y la violencia a que están expuestos los ambientalistas. Según el centro, sin fines de lucro con sede en la Ciudad de México, fueron registrados 39 ataques a defensores de la naturaleza en 2019. Quince de ellos fueron homicidios.
La buena es que hubo menos incidentes que en años anteriores. Cemda había registrado 460 ataques a defensores ambientales entre el primero de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2018.
El patrón de los ataques en los años monitoreados muestra los delitos de asesinato, desaparición forzada, privación de la libertad, secuestro, criminalización, intimidación, difamación, robo, hurto, estigmatización, y uso inapropiado del fuerzo.
Entre los casos de 2019, 40.5 por ciento de los incidentes implicaron a gente del gobierno, incluyendo a los elementos de la Guardia Nacional, de las fiscalías locales, y de las policías estatales.
Mientras se secará la tinta del informe, la notica de la muerte de otro defensor ambiental salió a colación.
Los periódicos nacionales dieron a conocer que Isaac Medardo Herrera, un abogado y activista en el estado sureño de Morelos, sufrió de un balazo mortal el 23 de marzo mientras montó la resistencia a un desarrollo inmobiliario en una zona previamente designada para la protección del bosque.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos se concordó con la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) de México en condenar el asesinato y exigir otra “investigación exhaustiva”.